1ste Bataljon Parachutisten

Airborne Peacekeepers : De Compagnie Force Protection BELUFIL 4

Voor de zomer van 2007 werd 1 Para aangeduid als pilooteenheid voor de Belgische deelname aan UNIFIL, nl. BELUFIL. Dit wil zeggen dat 1 Para de voornaamste posten in het commando van de Battle Group (BG) levert en dat er een Cie van 1 Para zal ontplooien in het zuiden van Libanon als Compagnie Force Protection (FP).

Na een periode van onzekerheid over hoeveel Para-Commando’s er zouden kunnen vertrekken kwam er begin september dan zekerheid. De Compagnie FP zou een klassieke structuur van 3 pelotons hebben. Gezien 1 Para “uitverkocht” was (13^e Compagnie voorzien voor de opdracht in Kosovo, samen met het peloton Mortieren, en de snipers naar Afrika) ontbrak het ons aan één peloton dat door 3 Para werd ingevuld.

De voorbereiding is snel verlopen en zo hebben we het graag. Als Para-Commando zijn we altijd klaar voor gelijk welke opdracht (denken we maar aan NEO of andere interventie-opdrachten in Afrika) en was het dus geen probleem om op korte termijn klaar te staan om te vertrekken naar Libanon.

Ondertussen zijn we hier al meer dan 3 maanden aan het werk.

Voor ons Para-Commando’s is het hier een beetje werken in een omgekeerde wereld. Niet de infanterie is hier de “core-business” maar wel het hospitaal en de genie. Wij zijn er om het kamp te bewaken en alle verplaatsingen te beveiligen. Het Belgisch veldhospitaal en de Belgische genietroepen zijn “Force assets”, d.w.z. dat de andere 13000 militairen van UNIFIL bij onze medic terecht kunnen voor verzorging en bij onze geniakken voor wegenbouw en constructiewerken.

Voor de meesten onder ons is het ook een eerste kennismaking met het werken voor de UNO. Het verschil met door de NAVO geleidde operaties is zeer groot. Alles gaat trager en het is niet echt duidelijk wat het uiteindelijke doel van UNIFIL is of hoe dit bewerkstelligd moet worden.

De veiligheidssituatie in Zuid-Libanon is redelijk stabiel en ons werk als Para-Commando is eerder routineus. Maar het blijft natuurlijk steeds uitkijken want de geschiedenis leert ons dat dergelijke situaties snel kunnen omslaan.

Half december hebben de onderrichters commando een piste in elkaar gebokst op het fort van Tibnin. Zowel de jeugd van Tibnin als onze collega’s peacekeepers hebben van nabij kunnen kennis maken met death-ride, rappel, touwladders, mandragen etc tijdens de BELUBAT DAY en BELUBAT TROPHY.

Tijdens de eindejaarsperiode hebben we dan de nodige bezoekers zien komen en gaan : de nieuwe Minister van Defensie, Mr Pieter De Crem, enkele dagen later gevolgd door de baas van Defensie, Generaal Van Daele, vergezeld van de baas van de Land Component, Generaal-Majoor Testelmans en de Commandant van het Regiment, Kolonel Van Sluys.

Na deze drukke periode is het terug wat rustiger en kan het aftellen stilaan beginnen want half februari loopt onze “tour of duty” hier op z’n einde.

Ons nieuw werkpaard, MPPV DINGO 2, langs de Israëlische grens.

BELUFIL is een opdracht die wij als Para-Commando zeker kunnen maar die weinig vereist van onze drie specificiteiten : Infanterie Para-Commando. Hopelijk komt daar in de nabije toekomst verandering in.