Histoire de la Citadelle, port d’attache du 1er Battaillon de Parachutistes

La ville de Diest, port d'attache du 1er Bataillon de Parachutistes, compte 23.000 habitants et est située à 60 Km au nord-est de Bruxelles. Depuis quelques siècles Diest a rempli le rôle de ville de garnison ce qui a déterminé en partie son paysage urbain.

Après l'indépendance de la Belgique en 1830 des positions défensives furent construites pour contenir les occupants d’antan, les Hollandais. Les remparts de la ville et les forts, le Fort Léopold et la citadelle, en sont les témoins silencieux. La construction de la Citadelle a duré 8 ans. Sur la photo aérienne ,datant de 1917, on voit clairement les contours des positions renforcées. Les remparts de la ville sont déjà en grande partie démolis.

La Citadelle est située sur une colline, le Allerheiligenberg. Lors d'une attaque massive de la ville et au cas où les remparts de la ville seraient conquis, la Citadelle constituait la dernière position à partir de laquelle l'avancée ennemie vers Bruxelles pouvaient être arrêtée.                            Cliquez pour agrandir

La Citadelle a la forme d'un pentagone, les remparts extérieurs permettant une défense tous azimuts. Pendant les deux guerres mondiales la Citadelle n'a jamais joué aucun rôle militaire significatif.

En 1953 la Citadelle est devenue le foyer du 1er Bataillon de Parachutistes. Depuis lors le 1 Para et sa Citadelle sont indissociables et connus en Belgique aussi bien qu'à l'étranger.

Le 17 mai 1997 la ville de Diest est devenue la ville marraine du 1er Bataillon de Parachutistes. De ce fait le lien entre les militaires et locales a encore été renforcé.

La Citadelle de Diest est incontestablement une des plus belles architectures militaires en Belgique. Grâce aux efforts communs des autorités militaires et locales la Citadelle a été classée comme "monument historique".

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